“咿，這方向，究竟對不對啊？”劃了好一陣後，蓮若忽然自言自語道。

聽得這話，墨硯忍不住笑了：“又迷路了？”

“早說好的，本來是你負責記路的。”蓮若見墨硯氣息已平穩下來，臉色也比方才好多了，便松了一口氣。

墨硯無奈搖搖頭，睜開了眼。他站起身來，準備根據日頭位置來辨別方向。可剛一擡頭望天，便大吃一驚：“怎會這樣？！”

“有什麽不對嗎？”蓮若詢問。

“我們出發時，明明天氣晴明，日光朗照。為何此刻突然濃霧漫天，看不到日頭了？”

“這湖裏天天都這樣啊！”蓮若對墨硯的反應有些不解：“每天太陽出來後，湖裏的水霧便開始蒸騰匯聚，越聚越濃，中午時分最濃，一直要持續到日落氣溫降低後才逐漸消散。這也是大家叫它迷霧湖的原因啊！”

墨硯終於明白自己小看了這迷霧湖了。尋常人用的坐標辨路法，到了這湖裏根本就沒了用處。難怪虛天昊會選擇來這山谷避世，難怪這麽多年沒有外人能闖進這山谷裏來。

“墨公子，你不是說確定了坐標，就知道回村的方向麽？”蓮若依然滿眼期待。

墨硯有些汗顏：“那個辯路方法，是要有日光的前提下才能奏效！”

“這麽說，我們真的迷路了？”想起之前墨硯信心滿滿的表情，蓮若還有些不死心。

“恩。”墨硯無奈點頭。

蓮若頓時氣餒：“不是吧？還是迷路了！這回要是讓合歡姐知道，她肯定要笑死我，……一定也不能讓連翹知道！……要是白術哥哥在就好了，……”

白術？墨硯看著蓮若，蹲下身問：“對了，白術經常出谷辦事，他是怎麽辨路回谷的啊？”

蓮若皺眉道：“白術哥哥教過我‘遇石調頭，辯柱反向’的口訣。他便是靠這個口訣往來通行。”

“‘遇石調頭，辯柱反向’？意思是這水裏埋有石頭、木柱一類的引路記號？”

“恩。”蓮若點頭。

墨硯冷靜下來：“那些石頭和木柱離水面有多高？”

“標記離水面也就寸許高，倘若遇到湖水上漲，那些記號便隱沒不見。所以，一般山洪易發的季節裏，谷裏所有的人都不能出谷！”

“那些標記還有些什麽特征呢？”

“沒有特別明顯的特征，外人看來，就是一般的湖石和枯木。只是每塊石頭和木柱之間的距離大致相當。”

“那我們一起來仔細找找，說不定能找到那些標記！”

蓮若搖頭道：“沒用的。那些標記只在特定的路線上安放。如果不是從第一個標記依次尋走，便是遇到了標記，也不會知道正確方向。上次我帶你回谷時，走到中途就跟丟了標記，所幸誤打誤撞地遇到了合歡姐。”

“今日這麽多船只入湖采蓮，其他人若跟丟了標記，豈不也會迷路？”

“不會的。爹爹有規定，入湖采蓮不能超出方圓二十裏的界限。那二十裏內，便是有人迷路了，澤漆叔也一定會尋到的。”

“居然是這樣？！”墨硯徹底無語了。依照劃船的時間推算，此刻他們距離虛月谷至少也在四十裏開外了。

“還有個辦法，……。”

墨硯頓時兩眼放光：“什麽辦法？”

“唱歌。”

“唱歌？”墨硯擡眼看看濃霧彌漫一片靜寂的湖面，對這個辦法的可行性表示懷疑。

“大聲唱歌，要是周圍有人經過的話，……”蓮若結合上次自己遇到合歡的經驗，想出了一個不是辦法的辦法。

墨硯無奈笑道：“為何是唱歌，大聲呼喚不也一樣？”

“呼喚容易累啊，唱歌堅持的時間長些。”蓮若說得很認真。

“好吧，那就按你的辦法來吧。”

“我唱得不好，你不許笑。”

看蓮若突然有些羞澀，墨硯點頭道：“我自己也不會唱歌，不會笑你。”

蓮若站起身來，清了清嗓子，張口唱起她跟合歡學的《西洲曲》來：

“憶梅下西洲，折梅寄江北。

單衫杏子紅，雙鬢鴉雛色。

西洲在何處？兩槳橋頭渡。

日暮伯勞飛，風吹烏臼樹。

樹下即門前，門中露翠鈿。

開門郎不至，出門采紅蓮。

采蓮南塘秋，蓮花過人頭。

低頭弄蓮子，蓮子清如水。

置蓮懷袖中，蓮心徹底紅。

憶郎郎不至，仰首望飛鴻。

鴻飛滿西洲，望郎上青樓。

樓高望不見，盡日欄桿頭。

欄桿十二曲，垂手明如玉。

卷簾天自高，海水搖空綠。

海水夢悠悠，君愁我亦愁。

南風知我意，吹夢到西洲。”

蓮若的聲音清澈空靈，伴著這婉轉幽怨的音律，十分的好聽。一曲唱完，墨硯仍陶醉其中，未能察覺。

蓮若見墨硯並未出聲，頓了頓，又唱起《西曲歌》：

“秋風入窗裏，羅帳起飄揚。

仰頭看明月，寄情千裏光。

淵冰厚三尺，素雪覆千裏。

我心如松柏，君情覆何似?”

待漸漸聽明白歌詞中的意思，墨硯不禁擡眼打量起神情專註的蓮若來：歌裏這樣纏綿深邃的情意，該何樣的男子才配得到？

蓮若唱罷，無奈搖頭：“不唱了，周圍這般安靜，一點人聲都沒有。”

“這些歌都很好聽呢。”墨硯似未聽過癮。

蓮若瞥了他一眼，笑道：“都是我跟合歡姐學的，據說是她家鄉的曲子。她唱得還好聽呢。”

“合歡不是這谷裏的人？”

“說起來，除了我和那趙伯的孫子是出生在谷裏的，其他的人都是我爹爹和娘親從各處救回谷來的。”

“哦，原是這樣。”墨硯點頭。難怪自己發現村裏人的服裝、飲食和生活習慣各有差異。

“感覺好餓了，已過中午了吧？”蓮若在船頭坐下，又掰開一個蓮蓬，剝出蓮米吃起來。吃了一陣，又感嘆道：“以往總覺得蓮米好吃，可這會兒卻還是覺得合歡姐做的飯更好吃，……”

墨硯也拿過一包蓮蓬剝起來：“看樣子，得在這船上過夜了。待到明天早晨日出而水霧未起的那個時段，才能找出正確的方向。否則亂劃一氣，離村子越遠就越難回去了。”

蓮若未置可否的點點頭。

接連吃下幾包蓮米，蓮若忽道：“好無聊呢。不如，你給我講講碧落宮吧？你們修仙的人，真的不吃東西麽？”

墨硯楞住，看了看自己手裏剝了一半的蓮蓬，笑道：“這世間，哪有不吃東西的人？”

“我聽木香說，修仙的人為了凈化體內濁氣，不吃俗世間的飲食，只靠采吸日月菁華來修煉仙身？”

看著蓮若認真的表情，墨硯道：“我以前也是這麽認為的。所以，師父提出要收我為徒的時候，我還有些不願意。覺得要是進了碧落宮以後就不能吃飯了，還不如留在街邊當乞丐的好……”

聽到這裏，蓮若笑起來：“那後來呢？”

“後來進了宮，發現大家其實都要吃飯的，這才放心下來。”墨硯將剝開的蓮米扔進嘴裏，笑道：“師父後來告訴我，能否修得仙身，取決於修煉者自身的體質和悟性。之所以有那麽多人靜坐修行辟谷之術，主要是時逢戰亂，民不聊生，大家躲藏到深山裏避亂，往往食不果腹，只能通過靜坐來減少身體消耗……”

“那為何，上次聽你說修行到辟谷階段便不再有長進？”

“在修仙過程中，本身也有一個階段叫辟谷，是說修煉到這個期間，人體對自然精氣的吸納達到一個平衡，少進食或者不進食，都不影響結丹和運氣了。”

“好覆雜啊。”蓮若對這個問題不再有興趣，轉而又問：“你見過真正的仙人麽？”

墨硯搖頭道：“我沒親見過。但聽師父說，碧落宮的創始人玄碧老祖便是真正的仙人。因授命守護清淵，才在清淵之上創建了碧落宮，廣納弟子，教授仙術。”

蓮若好奇道：“那玄碧老祖可還在碧落宮內？”

“應該不在了。傳聞他留守碧落宮千年，卻一直未有徒兒修得仙身。看倦了塵世間的生老病死，便施術封印了清淵，回天上的仙居閉關了。”

“看來便是當了仙人，也沒什麽意思啊。”蓮若感嘆。

“人世苦短，仙道永昌。這是世人夢寐以求的事情，蓮若姑娘竟覺得沒意思？”

“倘若自己所珍惜的人，一個個在眼前消失，留他一人千年萬載地活著，又有什麽意思呢？同樣的天地，同樣的景色，看久了，總會覺得無趣的……”

象是真覺得無趣了，蓮若不再說下去，只是擡頭看天空，只見濃霧彌漫，天色晦暗，已象是黃昏光景。過了好一陣，她忽道：“有些困了，我先睡一會兒。”

墨硯檢視自己修仙的目的，發現自己竟也從未想過要與天齊壽。自己修仙，一方面是師父說自己有仙資根基好，另一方面卻是為了修得仙術得償多年前的誓願。倘若誓願得償，這弱肉強食、血腥殘暴的塵世，大約便再無讓自己留念的地方了……

墨硯回過神，發現蓮若已經側靠在船頭睡著了。那素潔清秀的面龐如嬰孩般純美，滿頭墨玉般的長發鋪散在船舷，與長長的裙擺一道，在徐徐掠過的清風中翩然飛舞。

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夕陽西斜，澤湖岸邊被夕照拉長的柳樹蔭下，白術攔住背了新鮮蓮蓬下船的村人，一一詢問他們可曾看見蓮若。

“你們竟都沒看見蓮若麽？”看著村人一個個搖頭，白術濃黑的眉頭越擰越緊。

立在一旁的連翹忽道：“咿，墨硯哥哥呢？怎麽也不見他的人影兒呢？”

“墨公子？”木香立即探頭在人群中四處打望，果然不見他的身影。她疑惑道：“莫非，蓮若是跟他去了湖裏？”

聽得此話，白術擰作一團的眉頭頓時倒豎：“不是叮囑過你們兩個，要留意他的行止麽？！”

“我們一直在留意啊，他每天幾時睡覺，吃多少飲食，上幾趟茅房，我都記著的……”連翹輕聲辯解。

“那此時他去了哪裏？！”白術怒至極點。

“我和連翹去湖裏找他們吧？”木香自知理虧，小聲提議。

白術嘆了口氣，努力壓下心底的惱怒：“你和連翹速速去清修堂將此事稟告谷主，我先和澤漆叔去湖裏尋找！”

“我對水路挺熟，也去湖裏幫忙吧？”合歡道。

白術搖頭：“你去飛霜崖，帶上趙伯家的阿桓，他對那段山路很熟悉。”

合歡點頭應下。

“不管找沒找到，明日申時都到清修堂碰面。”白術說完，飛身便跳上泊在岸邊的一只木船。

一旁的澤漆轉身跳上另一只船，一邊俯身拿槳，一邊道：“我從西邊尋起，你從東邊尋起，在棋盤口匯合？”

“好。”

眨眼的工夫，兩只木船便先後消失在被夕照染紅的湖面上。

白術一邊劃船，一邊留意身旁那些因被采蓮船只擠過而顯得淩亂的荷葉，跟隨殘留在湖面的蓮蓬空莖，在開闊無邊的湖面一路找尋。

但往往跟隨這些痕跡劃出很遠，卻又突然失去方向，只得折回尋找新的摘痕。

如是反覆，天色便越發昏暗了。四周響起的蟲鳴蛙聲讓白術心下發慌：這青冥如若有所圖謀，擄掠蓮若便是威脅谷主的最好手段……

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